元廷剖析得很对。早在1271年左右，驻扎在两淮的宋军就不低于十七万人，差不多是宋国悉数军力的四分之一。何况在每年秋季，元军例行南下抢掠的顶峰时期，宋廷还会抽调沿江制置司的戎行前来协防。

  所以，元廷想让原先驻扎在两淮的戎行控制这儿的宋军，避其矛头，让自己的主力部队趁机渡过长江，直接攻击宋国国都临安。元军的进攻道路与具体方案如下：

  南征总指挥伯颜带领二十万荆湖行省军，以及一万艘战船，顺着汉江水陆并进南下，进入长江后，向东一路推动至宋都临安。两淮戎行担任控制宋军，使其不能南下援助。合答带领三万五千淮西军，向淮南西部进攻；博罗欢带领两万淮东军，进攻淮安。一起，驻扎在四川的元军也出动戎行控制当地宋军。

  按照此方案，1274年的九月中旬，伯颜的主力部队在襄阳集结，分三路反击。一路有一万军力，由郢复等处招讨使唆都带领，从枣阳向司空山方向进军，控制东面的宋军；另一路也是一万军力，由荆南等处招讨使翟文彬带领，从老雅山（估量是现在的老鸭山）向江陵动身，控制西面的宋军。中军主力由伯颜亲身带领，顺着汉水向鄂州行进。

  伯颜大军从襄阳动身，水陆并进沿着汉江南下。不久后，万户忙兀台与史格，在间隔郢州二十里的盐山（《元史》中为盐山，《平宋录》中为炎山）初次遭受宋军。忙兀台首战之地，带领本部人马将宋军打败。

  从襄阳动身七天后，伯颜抵达郢州城西，并在此调查、剖析郢州的局势。郢州在汉江东岸，城墙是用石块筑成的，而且非常高，弓箭和投石器都射不到。在汉江西岸，宋军还修筑了一座新郢城，两城隔江相望，可夹攻汉江中的元军。

  宋军都统张世杰带领五千宋军驻守在郢州，他命人在汉江中刺进木桩，又将数十艘大型战船停放在江心，悉数用铁索连在一起，把汉江水路完全封闭了。此外，张世杰还在两城安置了许多努床和投石器。

  在这儿插一句题外话，《宋史》中记载张世杰守的是“鄂州”，应该是记错了。鄂州是现在的武昌，在长江流域，并不在汉江。历史上的确有两个郢州并存，一个在钟祥，一个在武昌。武汉的郢州在隋朝时便改称为鄂州了。

  张世杰的防卫密不透风，把元军的汉江水上行进道路完全封死。伯颜派人去招降，张世杰底子不睬。这时阿术向伯颜主张：“假如我军水师直接从汉江正面打破郢州的封闭区，马队并不能在两岸作为侧翼维护水师，这样做非常风险。不如从黄家湾西面的水沟进入藤湖，再从藤湖进入汉江下流。”

  元军上千户丹达里也赞同阿术的提议。可是，藤湖尽管与汉江只要几里远，中心却没有水道相通。所以有人便问，元军万艘战舰该怎么样从藤湖进入汉江。丹达里说：“只要把竹子从中心劈开编成竹席，铺在泥泞的路面上，便能够拖着战船经过。”

  史料记载，黄家湾坐落郢州北方，也有说是在郢州汉江下流的，这时元军并没有经过郢州，所以应该是北刚才对。宋军在黄家湾修建了城堡，还在西侧的水沟中修建了拦塘坝，而且将数百艘船连在一起停靠在这儿阻塞水路。

  元军到来前，当地接连下了一个多月的雨，导致水沟的水位暴升，元军战船能够从这儿进入坐落郢州东南方的藤湖。这个藤湖很可能便是现在坐落钟祥的镜月湖。镜月湖的确与汉江下流很近，也没有水道相连。

  伯颜终究采用了阿术与丹达里的主张，他指令万户张兴祖、部将刘国杰、李庭等人领兵向黄家湾进攻，当天便将其占领。之后，伯颜派兵佯攻郢州，制作想强行经过封闭区的假象，一起命黄家湾的戎行翻开堤堰，让水军战船进入藤湖，再把竹席铺在地上，成功绕过郢州，把一万艘战船拖进了汉江下流。

  很多元军将领向伯颜提出，郢州是咽喉要塞，此刻不将其霸占，恐怕会留下后患。伯颜说：“你们被攻击襄阳的战略约束住了，用兵之道有先后缓急，攻击郢州城是下策，咱们此次出征莫非只是是为了攻击这一座城吗？假如攻击此地，那整个方案就会落空了。”

  就这样，伯颜带领大军从襄阳动身，不到一个月的时刻，简直毫发无损地经过了宋军在郢州设置的封闭线，持续向临安进发…